El fútbol también se lee
En conversación con Vivian Lavín, Berta Inés Concha y Javier Saelzer recorren los libros que permiten leer el fútbol desde la literatura, la filosofía, la política y la historia, desde la amplia y diversa oferta de Prosa y Política.
Hay quienes sostienen que el fútbol es demasiado importante para ser apenas un deporte. Eduardo Galeano lo sabía. También los escritores, filósofos y editores que han encontrado en una cancha una manera de hablar de poder, identidad, memoria, política y comunidad.
En esta edición de Vuelan las Plumas, Vivian Lavín conversa con Berta Inés Concha y Javier Saelzer desde Prosa y Política, una librería en línea que ha construido una oferta amplia y diversa, donde conviven literatura, pensamiento, ciencias sociales, libros ilustrados y publicaciones especializadas difíciles de encontrar en los circuitos habituales.
"Nosotros tratamos de ser muy transversales", explica Javier Saelzer. Y basta mirar la selección dedicada al fútbol para comprobarlo: cerca de un centenar de títulos que permiten acercarse a este deporte desde la literatura y la filosofía hasta la psicología, la preparación física, el entrenamiento y la formación de jugadores.
Entre los primeros libros que aparecen sobre la mesa están dos clásicos de Eduardo Galeano: Cerrado por fútbol y El fútbol a sol y sombra, ambos editoados por Siglo XXI Editores. En el primero, el escritor uruguayo recuerda una ceremonia que millones de aficionados reconocerán. Durante un Mundial colgó en la puerta de su casa un cartel que decía simplemente: "Cerrado por fútbol".
La escena contiene mucho del espíritu de Galeano: humor, pasión y una manera de mirar el fútbol como un espejo de nuestras sociedades. En El fútbol a sol y sombra, esa mirada va todavía más lejos. El fútbol es "música del cuerpo y fiesta de los ojos", pero también un territorio atravesado por estructuras de poder, desigualdades y violencias.
La conversación deriva entonces hacia una pregunta inevitable: ¿qué pensamos realmente cuando pensamos en fútbol?
Una posible respuesta aparece en ¿En qué pensamos cuando pensamos en fútbol?, del filósofo británico Simon Critchley, publicado por Sexto Piso y uno de los favoritos de Javier. Allí, la filosofía abandona cualquier solemnidad académica para volver a la calle. "El fútbol hunde, o bien hundía, sus raíces en el sentimiento de pertenencia a un lugar y a una comunidad", lee Javier desde la contratapa del libro.
Si durante décadas su historia oficial fue narrada casi exclusivamente en masculino, algunos libros comienzan a recuperar aquello que permaneció fuera de cuadro. Uno de ellos es Guerreras. Fútbol, mujeres y poder, de Gabriela Garton, que despierta inmediatamente el interés de Berta Inés Concha. La historia del fútbol femenino demuestra hasta qué punto esa exclusión fue también institucional. Durante la Primera Guerra Mundial, los equipos de mujeres alcanzaron una enorme popularidad en Inglaterra. En 1921, sin embargo, la Football Association prohibió a sus clubes facilitar sus estadios para encuentros femeninos. La medida se mantuvo durante medio siglo y solo fue levantada en 1971.
En la mesa aparece entonces "Pelota Sudaca" de Jerónimo Parada y Andrés Santa María de la editorial mexicana Sexto Piso que convierte a grandes figuras del fútbol latinoamericano en personajes literarios y culturales. "Maneja el humor, la filosofía callejera y hace conexiones, asociaciones muy cultas", observa Berta Inés.
"Pelota Sudaca" propone una suerte de mitología literaria del fútbol latinoamericano. A través de textos e ilustraciones, sus autores juegan con la memoria colectiva construida alrededor de los grandes futbolistas del continente, allí donde una jugada repetida durante décadas termina convirtiéndose en leyenda.
El fútbol aparece así como un idioma capaz de conversar con casi todo. Incluso con Sócrates. No el filósofo griego, sino Sócrates Brasileiro Sampaio de Souza Vieira de Oliveira, el legendario capitán de la selección brasileña, médico, futbolista e intelectual. "Sócrates futbolista. Las crónicas del Doctor" recupera otra dimensión de quien fue mucho más que un jugador excepcional.
También aparece "Fuera de juego", que recupera para lectores jóvenes la historia del futbolista austríaco Matthias Sindelar, cuya vida quedó atravesada por el nazismo y la anexión de Austria. Así, entre un título y otro, la conversación confirma que los libros sobre fútbol pueden hablar de poder, identidad, feminismo, filosofía, memoria, autoritarismo e infancia.
Berta destaca además el trabajo de INDE, editorial especializada en publicaciones técnicas sobre deporte. "Se preocupa también de la condición psicológica y emocional de los futbolistas, del adiestramiento ético del futbolista", explica.
Esa diversidad es precisamente uno de los rasgos que distingue a Prosa y Política. Su catálogo permite pasar de Eduardo Galeano a un manual de entrenamiento; de la historia del fútbol femenino a Simon Critchley; de una biografía deportiva a un libro infantil. Más que una vitrina de títulos, funciona como un espacio de descubrimiento y una librería en línea capaz de reunir una oferta amplia, diversa y especializada, accesible desde cualquier lugar de Chile.
UN LIBRO TAN LARGO COMO CHILE
Antes de terminar, la pelota abandona momentáneamente la cancha y la conversación se desplaza hacia la columna vertebral de nuestro territorio. Sobre la mesa aparece El libro largo de los Andes de Chile, de Paulo Cox, ilustrado por Sebastián Ilabaca y publicado por Hueders.
Se trata de un leporello, un libro plegado en forma de acordeón, que completamente desplegado alcanza los doce metros de extensión. A lo largo de ese recorrido aparecen montañas, volcanes, ríos, lagunas, flora, fauna, rutas de ascenso, episodios históricos y datos geográficos.
Vivian intenta explicar por radio un objeto que parece resistirse a cualquier descripción puramente verbal: "¿Cómo les explicamos esto?". Quizás no se pueda del todo. Porque el libro exige ser abierto, desplegado y dado vuelta. "Es un libro para fascinarse", dice Berta.
El proyecto reúne decenas de montañas a lo largo del territorio chileno y transforma la lectura en una suerte de expedición. Su formato no es un simple recurso gráfico: obliga a recorrer físicamente el libro y convierte la geografía en una experiencia narrativa y visual.
"Cartográfica y geológicamente esto es una maravilla", señala Javier. El trabajo de Paulo Cox se encuentra con las ilustraciones de Sebastián Ilabaca y con un diseño que convierte el paisaje en un objeto que puede ser explorado una y otra vez.
"Este libro en digital sería imposible", concluye Vivian.
En tiempos en que casi todo parece poder reducirse a una pantalla, algunos libros todavía recuerdan que leer también es tocar, desplegar, mirar de cerca, perderse y volver atrás.
Algo parecido ocurre con el fútbol. Puede ser negocio, espectáculo y poder. Pero también puede ser memoria, barrio, literatura y conversación.
En esta cancha de palabras, Berta Inés Concha y Javier Saelzer recuerdan que alrededor de una pelota puede construirse una biblioteca completa. Y que basta entrar a Prosa y Política, escribir una palabra en su buscador y dejar que los libros hagan el resto.
Porque hay muchas maneras de mirar un partido. Y una de ellas es leerlo.
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Fecha de emisión: 15 de julio de 2026
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